home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072594 / 07259929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.1 KB  |  74 lines
  1. <text id=94TT0986>
  2. <title>
  3. Jul. 25, 1994: Books:Growing Up Roosevelt
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 25, 1994  The Strange New World of the Internet 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 67
  13. Growing Up Roosevelt
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A dispiriting look at the disaster-plagued clans of T.R. and
  17. F.D.R.
  18. </p>
  19. <p>By Adam Platt
  20. </p>
  21. <p>     Franklin Roosevelt used to say his most difficult constituency
  22. was his own family. "One of the worst things in the world is
  23. being the child of a President," he maintained. "It's a terrible
  24. life they lead." Eleanor and Franklin's six children ran up
  25. a total of 19 marriages; two spouses committed suicide, many
  26. more seemed to drink themselves silly. The siblings called it
  27. "the body count."
  28. </p>
  29. <p>     Peter Collier and David Horowitz have made a business of probing
  30. the underbellies of grand American families in books about the
  31. Kennedys and the Fords. In The Roosevelts: An American Saga
  32. (Simon and Schuster; 542 Pages; $27.50), written by Collier
  33. with research help from Horowitz, Theodore is portrayed as the
  34. head of a dynasty. Never mind that his family and Franklin's
  35. were distant cousins connected mainly by Eleanor, who was Theodore's
  36. niece. Her father was Theodore's brother Elliott, a dandy who
  37. late in life was capable of consuming six bottles of liquor
  38. before lunch.
  39. </p>
  40. <p>     Reading this book, it's possible to see Elliott as the archetypical
  41. Roosevelt. During Prohibition, two of Theodore's sons, Theodore
  42. Jr. and Kermit, helped found a club called "the Room" so they
  43. could booze in private. They dabbled in politics and traveled
  44. the globe trying, with disastrous results, to re-enact their
  45. father's adventures. Theodore Jr. did end up as a hero of the
  46. D-day landings, but Kermit's story was tragic: his heavy drinking
  47. persisted, and he eventually killed himself. The maliciously
  48. funny Alice Roosevelt Longworth was the real original of the
  49. group, but as a woman, she was held back by the times.
  50. </p>
  51. <p>     Collier's portraits of the two great Roosevelts and Eleanor
  52. seem canned, although his real focus is on their role as parents
  53. and the dispiriting effects of a famous childhood. Theodore's
  54. very presence could be overbearing; Franklin was distant. Eleanor
  55. resented her husband, and "the children grew up virtually without
  56. control," writes Collier.
  57. </p>
  58. <p>     But Franklin and Eleanor's offspring might have become first-class
  59. boors even without famous parents. Elliott wanted to be a "big
  60. man" and ended as a hard-drinking Rotarian in Arizona. Franklin
  61. Jr. drank copiously, served in Congress and was a distributor
  62. of Fiat cars. Anna Roosevelt feuded bitterly with her mother;
  63. her husband deserted her and killed himself. Collier catalogs
  64. these events in a plodding, too decorous way, but his problem
  65. is basic: with the exception of Eleanor and the two great Presidents,
  66. these Roosevelts were an uninspired group who, in the end, weren't
  67. much of a dynasty at all.
  68. </p>
  69.  
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.